TIMES KALTIM, JAKARTA – Bintang sepak bola dunia Lionel Messi mengisyaratkan keinginannya untuk tetap membela Timnas Argentina di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Meski menyadari usianya tak lagi muda, Messi menegaskan akan mempertimbangkan kondisi fisiknya sebelum memutuskan tampil di ajang tersebut.

Dalam wawancara dengan NBC News, Senin (27/10/2025), peraih delapan trofi Ballon d’Or itu mengatakan akan menilai kesiapan dirinya pada awal tahun depan, ketika mulai menjalani pramusim bersama klubnya, Inter Miami.

“Bisa tampil di Piala Dunia adalah sesuatu yang luar biasa, dan tentu saja saya ingin kembali merasakannya,” ujar kapten tim nasional Argentina itu. “Saya ingin berada di sana, dalam kondisi prima, dan bisa memberi kontribusi penting bagi tim. Tapi keputusan akhir akan saya ambil setelah melihat kondisi saya secara harian.”

Messi, yang akan berusia 39 tahun pada Juni mendatang, baru saja memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami hingga 2028. Langkah ini menunjukkan bahwa megabintang asal Rosario tersebut belum berniat gantung sepatu dalam waktu dekat.

Pemain yang telah mengoleksi 114 gol dari 195 penampilan bersama Argentina itu juga mengaku masih memiliki semangat besar untuk kembali berjuang bersama Albiceleste. “Kami baru saja memenangkan Piala Dunia terakhir. Kesempatan untuk mempertahankannya di lapangan lagi adalah hal yang spektakuler. Bermain untuk tim nasional selalu menjadi mimpi,” katanya.

Messi memulai karier profesionalnya pada 2004 bersama Barcelona, di mana ia meraih hampir seluruh gelar bergengsi di level klub sebelum pindah ke Paris Saint-Germain dan akhirnya bergabung dengan Inter Miami pada 2023. Kehadirannya di Amerika Serikat bahkan memicu kembali minat publik terhadap sepak bola di kawasan tersebut menjelang digelarnya Piala Dunia 2026.

Setelah menunggu lama, Messi akhirnya mencicipi sukses besar di level internasional ketika membawa Argentina menjuarai Copa America 2021, disusul kemenangan dramatis atas Prancis melalui adu penalti di final Piala Dunia 2022 Qatar.

“Itu adalah mimpi terbesar dalam hidup saya,” ungkap Messi. “Itulah satu-satunya hal yang belum saya raih di level profesional. Saya sudah memenangkan segalanya di klub dan level individu, tapi menjadi juara dunia adalah impian setiap pemain.”

Jika benar tampil di Piala Dunia 2026, Messi akan mencatatkan penampilan keenamnya di ajang paling bergengsi dunia itu—sebuah pencapaian langka bagi pesepak bola manapun. (*/reuters)